寺廟巡禮-苗栗白沙屯拱天宮天上聖母 @ 東港郎

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白沙屯舊名為「白沙墩」，純樸又美麗的名字，西部縱貫鐵路上的一個濱海小站，位於苗栗縣通霄鎮西北方，北臨後龍鎮，是通霄屯墾最早的地方。清康熙年間就有先民入墾，首開風氣，乾隆時期已漸成市街，先民駐居人數日益增加。這個依山傍海的村落；海岸線上東北季風帶來的大量風沙，堆積雪白的新月型沙丘，「白沙屯」之名由此而來。自古即地處交通要站，因「山海之近於斯為最狹」為新竹到大甲的官道必經要站之一，曾是重要的海防汛守之地。今則為台1線與台61線西濱快速道路交接處。

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位於苗栗縣通霄鎮拱天宮，供奉天上聖母為主神，創廟迄今已有153年之歷史，天上聖母神威顯赫，香火鼎盛香客遍全臺，每年北港進香，吸引大批信眾隨行，與大甲媽新港進香、桃園德宮徒步麥寮拱範宮謁祖進香同為年度宗教盛事。

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清咸豐晚年白沙屯居民有鑑於信仰寄託─媽祖；長年輪值奉祀於爐主家遲遲未有禮拜殿堂，村民倡議集資創建，於同治2年〈西元1863年〉完成，在約三百坪的地基上建築30餘坪土垣茅屋〈土埆厝〉。民國19年〈日據昭和5年西元1930年〉經一甲子的風雨剝蝕土埆結構已漸斜傾，有失禮神誠敬。地方信士提議為使廟宇堅實穩固改以磚石修建。民國24年中部發生大地震，本宮前殿受餘波影響畧損，信眾再度鳩資修茸以維廟貌。民國63年12月17日本宮修訂組織章程依法改組為管理委員會，逐步興建鐘鼓樓、兩側廂房及改建前後各殿的硬體設施，於民國78年10月竣工落成為現廟貎。